Les
polymères thermoplastiques présentent presque tous une plasticité importante.
En effet, lorsque l'on applique une contrainte donnée sur une
éprouvette thermoplastique non armée, on constate qu'il se produit un allongement
initial (évoluant le plus souvent quasiment linéairement avec la contrainte de manière
réversible, sous réserve que le niveau de chargement ne soit pas trop élevé), puis un
allongement fonction du temps résultant du fluage de la matière. Cet allongement est lui
quasi-linéaire dans le temps et non réversible.
Les matériaux composites, en fonction de leur échantillonnage et de
la nature de la résine, présentent un état très faiblement plastique. Il conviendrait
plutôt de parler d'évolution d'endommagement ou de fluage initial plutôt que d'état
plastique.
Les métaux comme les aciers doux, par exemple, présentent une phase plastique qui
intervient après la phase élastique. Cette phase est non linéaire et irréversible.
